C'est un changement de hiérarchie qui en dit long sur les recompositions économiques du continent. Selon le nouvel indice d'industrialisation de l'Afrique publié par la Banque africaine de développement (BAD), le Maroc occupe désormais la première place, devant l'Afrique du Sud qui dominait ce classement depuis une quinzaine d'années.
Une montée en gamme méthodique
Le royaume chérifien récolte les fruits d'une stratégie industrielle de long terme, articulée autour de l'automobile, de l'aéronautique, des phosphates et, plus récemment, des composants liés à l'électrification. L'attractivité du Maroc pour les investisseurs étrangers et son intégration aux chaînes de valeur mondiales ont nourri cette progression.
L'Afrique du Sud à un tournant
Pour Pretoria, ce recul illustre des difficultés structurelles : contraintes énergétiques, problèmes logistiques et faible croissance ont pesé sur l'appareil productif sud-africain. Longtemps considérée comme la locomotive industrielle du continent, l'Afrique du Sud doit aujourd'hui repenser sa compétitivité face à une concurrence africaine plus affirmée.
Un signal pour le reste du continent
Ce basculement met en lumière l'importance des politiques industrielles volontaristes et de la stabilité de l'environnement des affaires. Pour de nombreux pays africains, l'enjeu est de transformer localement leurs ressources plutôt que de les exporter brutes, afin de créer de la valeur et des emplois. L'indice de la BAD est appelé à devenir un repère scruté par les décideurs économiques.