Dans un Sahel déchiré entre deux blocs qui s'ignorent de plus en plus, la Mauritanie fait figure d'exception. Le président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, dont le pays a conclu un accord d'association avec la CEDEAO en 2017 sans en être membre à part entière, maintient une posture de neutralité active : ni dans l'AES, ni rupture totale avec Bamako ou Ouagadougou.
Une diplomatie pragmatique face aux blocs
La Mauritanie entretient des relations commerciales et sécuritaires avec ses voisins maliens, y compris après le retrait de Bamako de la CEDEAO. Nouakchott a refusé de participer aux sanctions imposées par la CEDEAO aux pays de l'AES, tout en se gardant bien d'adhérer formellement à la confédération sahélienne. Cette ligne de crête, justifiée par de fortes interdépendances migratoires, commerciales et sécuritaires, lui permet de préserver ses marges de manœuvre diplomatiques.
Un partenaire stratégique convoité
Cette position d'intermédiaire fait de la Mauritanie un interlocuteur recherché, tant par les Occidentaux que par les capitales du Sahel. La visite d'État de Ghazouani en France en avril 2026 illustre ce statut : reçu "avec les égards d'un partenaire clé dans un Sahel tourmenté", selon la formule employée par des observateurs diplomatiques, le président mauritanien incarne l'une des rares passerelles encore actives entre le monde occidental et les juntes sahéliennes.
Des risques intérieurs à ne pas négliger
Malgré cette visibilité internationale, la Mauritanie fait face à des défis internes : inflation, chômage des jeunes et menace sécuritaire à sa frontière nord-est avec le Mali. La capacité de Ghazouani à maintenir la stabilité intérieure tout en jouant un rôle de médiateur régional constitue l'un des paris politiques les plus complexes de l'Afrique de l'Ouest en 2026.