L'Afrique fait face à une recrudescence inquiétante du choléra, avec désormais seize pays du continent simultanément touchés par l'épidémie selon les dernières données du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique). Confronté à cette situation d'urgence sanitaire, le CDC Afrique a annoncé une mobilisation renforcée inspirée de la stratégie qui lui avait permis de coordonner efficacement la réponse continentale contre le mpox.
Une épidémie qui touche plusieurs sous-régions
Le choléra sévit dans plusieurs sous-régions africaines simultanément, de l'Afrique centrale (RDC, Cameroun, Tchad) à l'Afrique orientale et australe, en passant par l'Afrique de l'Ouest. La conjonction de facteurs aggravants — conflits armés, déplacements de populations, dégradation des systèmes d'eau potable et d'assainissement, saison des pluies — favorise la circulation de la bactérie Vibrio cholerae. Au Nigeria, dans l'État de Borno, des foyers actifs ont été signalés en mai 2026. En RDC, la zone de santé d'Uvira dans le Sud-Kivu figure parmi les plus touchées, avec des infrastructures sanitaires en partie pillées ou hors d'usage en raison des conflits armés.
Une stratégie inspirée du succès contre le mpox
Le CDC Afrique a décidé d'adapter au choléra son dispositif de soutien à la gestion des incidents (IMST), initialement mobilisé contre le mpox. Concrètement, cela implique un renforcement de la surveillance épidémiologique en temps réel, la pré-positionnement de stocks de sels de réhydratation orale et d'antibiotiques dans des hubs régionaux, et des équipes d'intervention rapide pouvant être déployées dans les zones foyers dans les 48 heures. Le CDC Afrique met également en avant la production locale de fournitures médicales essentielles comme un axe stratégique pour réduire la dépendance aux importations en contexte de crise.
Un défi structurel : l'eau et l'assainissement
Au-delà de la réponse d'urgence, les experts de santé publique soulignent que le choléra est avant tout une maladie de la pauvreté hydrique. Tant que des millions d'Africains n'ont pas accès à une eau potable sûre et à des infrastructures d'assainissement adéquates, les épidémies de choléra resteront une menace récurrente. Des investissements durables dans l'eau, l'hygiène et l'assainissement (WASH) sont jugés indispensables par l'OMS et l'UNICEF pour briser le cycle épidémique sur le continent. La Journée mondiale contre le choléra, célébrée chaque année, est l'occasion de rappeler que l'éradication de cette maladie est un objectif atteignable, mais qui nécessite une volonté politique et des financements à long terme.