La République démocratique du Congo (RDC) traverse sa 17e épidémie d'Ebola depuis que ce virus a été identifié pour la première fois sur son territoire en 1976. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) tire la sonnette d'alarme face à la réaction de certains pays partenaires, qui ont fermé leurs frontières ou suspendu leurs visas aux ressortissants congolais, une décision jugée contre-productive par les experts de santé publique.
Une épidémie qui s'étend malgré la riposte
Les provinces orientales de l'Ituri et du Nord-Kivu sont les épicentres de cette épidémie. Des cas ont également été confirmés en Ouganda voisin, ce qui classé la menace comme « élevée » pour l'Afrique centrale par l'OMS. L'ampleur réelle de l'épidémie serait supérieure aux chiffres officiels en raison des difficultés d'accès à certaines zones de conflit où sévissent des groupes armés comme l'AFC/M23.
L'isolement de Kinshasa, une réponse inadaptée selon l'OMS
L'OMS considère que les fermetures de frontières décidées par plusieurs partenaires sont contre-productives. Plutôt que de protéger ces pays, elles risquent de pousser les malades et les contacts à emprunter des voies informelles non contrôlées, favorisant ainsi la propagation clandestine du virus. L'organisation onusienne plaide pour une coopération renforcée, un partage des données épidémiologiques en temps réel et un soutien logistique aux équipes de riposte congolaises.
Un contexte sécuritaire qui complique tout
La présence de groupes armés dans les provinces concernées constitue l'un des obstacles majeurs à la riposte. Les agents de santé font face à des risques sécuritaires qui limitent le traçage des contacts et la vaccination des populations exposées. Des dizaines d'agents humanitaires ont dû être évacués temporairement lors de regains de tensions. La communauté internationale est appelée à intensifier son soutien financier et logistique à la RDC pour permettre une riposte à la hauteur de la menace.