Le 2 juin 2026, le président béninois Romuald Wadagni a effectué sa première visite officielle à Niamey, marquant un tournant historique dans les relations entre le Bénin et le Niger. Cette rencontre avec le chef de la junte nigérienne, le général Abdourahamane Tiani, constitue le premier tête-à-tête au sommet entre les deux voisins depuis la rupture diplomatique consécutive au coup d'État nigérien de juillet 2023.
Un contexte tendu qui appelait une démarche courageuse
Depuis le renversement du président Mohamed Bazoum en juillet 2023, les relations bilatérales entre Cotonou et Niamey avaient atteint leur point le plus bas. Le Bénin avait soutenu la position de la CEDEAO, qui exigeait le retour à l'ordre constitutionnel et avait envisagé une intervention militaire. En représailles, Niamey avait fermé sa frontière terrestre avec le Bénin et suspendu le transit du pétrole nigérien à travers le pipeline Niger-Bénin. Des expulsions croisées de diplomates en janvier 2026 avaient encore aggravé la situation.
L'élection de Romuald Wadagni à la présidence du Bénin a ouvert une fenêtre diplomatique nouvelle. Dès son investiture, il a affiché la volonté de normaliser les relations avec les voisins sahéliens, y compris les pays membres de l'Alliance des États du Sahel (AES).
Une visite aux résultats concrets
À l'issue de la rencontre, un communiqué conjoint a été rendu public. Les deux parties ont acté la création d'un comité d'experts chargé, dans un délai de quinze jours, d'identifier et de lever les obstacles qui freinent la coopération bilatérale. La réouverture de la frontière terrestre, fermée depuis près de trois ans, figure en tête de l'agenda de ce comité.
Le pipeline Niger-Bénin, qui permet d'acheminer le brut nigérien vers le terminal portuaire de Sèmè-Kpodji, constitue l'autre grand dossier économique. Ce corridor est indispensable aux recettes d'exportation du Niger et représente également des revenus de transit significatifs pour le Bénin.
En signe de confiance restaurée, le président Wadagni a officiellement invité le général Tiani à effectuer une visite de retour à Cotonou — invitation acceptée avec gratitude, scellant symboliquement la réconciliation.
Une tournée sahélienne inédite
La visite à Niamey s'inscrit dans une tournée sahélienne plus large. Le lendemain, Wadagni était à Ouagadougou pour une session de travail avec le capitaine Ibrahim Traoré. Pour les observateurs régionaux, ce rapprochement pourrait également faciliter les discussions entre l'AES et la CEDEAO, dont les relations restent profondément dégradées.