Dans cinq jours, le coup d'envoi de la Coupe du Monde 2026 sera donné au stade Azteca de Mexico, pour un tournoi élargi à 48 nations, le premier de cette nouvelle ère. Un record continental : dix sélections africaines sont qualifiées. Mais parmi les grands noms historiques du football africain, un pays brille douloureusement par son absence : le Cameroun. Les Lions indomptables, cinq fois qualifiés au Mondial entre 1982 et 2022, ont raté les barrrages finaux des éliminatoires africaines. Pour les fans camerounais, regarder un Mondial sans leur sélection est une blessure rare et difficile à digérer.
Une élimination encore douloureuse
Le parcours des Lions indomptables lors des qualificatifs de la CAF pour le CM2026 a été marqué par des difficultés constantes. Malgré la présence de joueurs de talent évoluant en Europe, la sélection a manqué de régularité et a été éliminée lors de la phase de play-offs intercontinentaux de la CAF. Les échecs répétés lors des phases à élimination directe ont mis en lumière des lacunes tactiques, un manque de cohésion collective et une gestion institutionnelle de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot) qui reste critiquée par les observateurs du football africain.
L'Afrique sans les Lions : dix nations qui y seront
Les dix sélections africaines qualifiées pour le CM2026 sont le Maroc, le Sénégal, l'Algérie, l'Égypte, la Côte d'Ivoire, le Ghana, la Tunisie, le Cap-Vert, l'Afrique du Sud et la République démocratique du Congo. Le Maroc, demi-finaliste à Qatar 2022, arrive en Amérique du Nord avec les ambitions les plus affichées, sous la conduite d'un nouvel encadrement technique. Le Sénégal et la Côte d'Ivoire entendent eux aussi marquer l'histoire de ce Mondial aux dimensions inédites.
Vers une reconstruction pour 2030
L'absence du Cameroun en 2026 doit être le déclencheur d'une remise en question profonde. La Fecafoot, présidée depuis 2021 par Samuel Eto'o, est appelée à accélérer la restructuration du football de base et la détection des jeunes talents dans les régions. Les prochaines échéances africaines, notamment la Coupe d'Afrique des nations 2027 et les qualificatifs pour le Mondial 2030 co-organisé par le Maroc, l'Espagne et le Portugal, sont les nouvelles lignes d'horizon fixées par le staff technique. Pour les supporters des Lions indomptables, la reconquête de la scène mondiale ne souffre plus aucun délai.