Alors que la Coupe du monde 2026 s'ouvre officiellement ce 11 juin avec le match Mexique-Afrique du Sud au stade Azteca de Mexico, le continent africain entre de plain-pied dans la compétition avec un nombre record de neuf représentants grâce au format élargi à 48 équipes. Le Sénégal, le Maroc, le Nigeria, la Côte d'Ivoire, le Cameroun, l'Égypte, l'Algérie, l'Afrique du Sud et le Mali constituent la délégation africaine la plus étoffée de l'histoire du Mondial.
Le Maroc, grande ambition après le miracle de 2022
Quatre ans après son incroyable parcours jusqu'en demi-finale au Qatar, le Maroc aborde ce Mondial avec les espoirs les plus élevés du continent. Les Lions de l'Atlas, emmenés par une génération de joueurs évoluant dans les plus grands clubs européens, visent au minimum les quarts de finale. Placés dans un groupe relevé, ils devront confirmer leur statut de meilleure sélection africaine du monde actuel face à des adversaires de premier plan.
Le Sénégal et le Nigeria, favoris africains pour passer les groupes
Le Sénégal, champion d'Afrique en titre, compte sur son collectif bien huilé et son attaque de feu pour franchir le premier tour. Les Lions de la Téranga affronteront notamment la France le 16 juin à New York/New Jersey dans ce qui s'annonce comme le choc africano-européen le plus attendu de la phase de groupes. Le Nigeria, de son côté, s'appuie sur une génération prometteuse de joueurs évoluant en Premier League pour sortir d'un groupe qu'il aborde en favori. Les Super Eagles visent au minimum les huitièmes de finale.
Le Cameroun et les autres sélections : honorer le continent
Pour des sélections comme le Cameroun, l'Algérie, la Côte d'Ivoire ou le Mali, l'objectif premier est de franchir la phase de groupes dans une édition où le format élargi offre plus d'opportunités. Les Lions indomptables du Cameroun, dans un groupe ouvert, ont les moyens de surprendre. Au-delà des résultats sportifs, la participation de neuf sélections africaines représente une vitrine majeure pour le football continental et une opportunité de démontrer que l'Afrique peut désormais rivaliser régulièrement avec les meilleures nations mondiales.