Pour la première fois de l’histoire de la Coupe du Monde, neuf sélections africaines sont présentes dans la phase finale. Le Maroc, l’Égypte, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, l’Algérie, la Tunisie, le Ghana, le Cap-Vert et l’Afrique du Sud ont décroché leur qualification lors des éliminatoires de la CAF, qui réservait neuf places directes aux neuf vainqueurs de groupe. Ce record de représentation africaine est salueé sur tout le continent comme une reconnaissance du niveau croissant du football africain.
Le Maroc et l’Égypte, principaux favoris africains
Parmi les neuf représentants africains, le Maroc fait figure de favori continental après son parcours historique au Qatar en 2022 (demi-finale). Les Lions de l’Atlas, mens par Achraf Hakimi et Hakim Ziyech, sont placés dans un groupe relevé avec le Brésil et disputent leurs matchs à New York. L’Égypte de Mohamed Salah, qui dispute son premier Mondial depuis 1990, s’est hissée dans un groupe plus abordable et nourrit de sérieuses ambitions de qualification pour les huitièmes de finale. Le Sénégal, champion d’Afrique en titre, cherche quant à lui à égaler ou dépasser son quart de finale du Qatar.
Des nations surprise à suivre : Cap-Vert et Afrique du Sud
La présence du Cap-Vert constitue sans doute la plus grande surprise parmi les qualifiés africains. La sélection des îles, classée parmi les moins peuplées du tournoi, s’est hissée à la Coupe du Monde pour la première fois de son histoire grâce à une série de performances remarquables menées par des joueurs formés en Europe. L’Afrique du Sud, de son côté, retrouve la scène mondiale seize ans après avoir organisé le tournoi en 2010. Les Bafana Bafana misent sur l’énergie collective et un ancrage tactique solide pour créer des surprises.
Un tournoi record aux USA, Mexique et Canada
La Coupe du Monde 2026, la plus grande de l’histoire avec 48 nations participantes réparties dans 16 groupes, se déroule aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet. Les stades de New York, Dallas, Los Angeles, Mexico et Toronto accueilleront notamment les matchs des sélections africaines. La phase de groupes bat son plein en ce 14 juin, avec plusieurs équipes africaines qui disputent leurs deuxièmes et troisièmes matchs de groupe dans les prochains jours.