Le Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026, anciennement connu sous le nom de Critérium du Dauphiné, a tiré son rideau le 14 juin dernier après huit étapes parcourant environ 1 204 kilomètres dans les massifs alpins et pré-alpins français. Cette édition, la première sous son nouveau nom officiel, a tenu toutes ses promesses avec des arrivées au sommet décisives et un plateau de coureurs de très haut niveau en préparation du Tour de France prévu du 4 au 26 juillet 2026 à partir de Barcelone.
Ayuso et Del Toro dominent les étapes de montagne
L’Espagnol Juan Ayuso (UAE Team Emirates) et le Mexicain Isaac del Toro ont imposé leur loi dans les colées alpines, notamment lors des étapes à destination du Plateau de Solaison et des lacets de la Croix de Fer. Le Français Alex Baudin s’est lui illustré dès la première étape en s’échappant dès le kilomètre zéro pour une chevauchée solitaire de 28 kilomètres, signant la plus grande victoire de sa carrière. Cette course a également révélé la progression de Paul Seixas, qui a confirmé avoir franchi un palier décisif dans sa carrière après une printemps de haut vol.
Un test grandeur nature avant le Tour de France
Le Tour Auvergne-Rhône-Alpes est traditionnellement l’une des courses préparatoires les plus prisées par les grands favoris du Tour de France. Les performances réalisées dans les Alpes donnent de précieuses indications sur la forme des prétendants au maillot jaune. La réactivation de la candidature d’Ayuso au classement général du Tour, après des victoires échelonnées sur les classiques ardennaises et le Giro, fait de lui l’un des grands favoris pour la Grande Boucle qui s’élancera de Barcelone dans moins de trois semaines.
Un renouveau pour la course historique
Le changement de nom du Critérium du Dauphiné en Tour Auvergne-Rhône-Alpes marque une nouvelle ère pour cette course créée en 1947 par le journal Le Dauphiné Libéré. Les organisateurs ont souhaité élargir le territoire de la course à l’ensemble de la région et diversifier les parcours proposés aux équipes. La 113e édition du Tour de France, qui débutera à Barcelone pour la première fois de son histoire, s’annonce déjà comme un millésime exceptionnel.