Le gouvernement tchadien a pris position contre le tracé actuellement proposé pour la ligne ferroviaire devant relier à terme Douala au Cameroun à N'Djamena, la capitale tchadienne. Cette infrastructure, longtemps évoquée comme un projet structurant pour désenclaver le Tchad et intégrer les économies de l'Afrique centrale, se heurte désormais à un désaccord fondamental sur l'itinéraire que le rail devrait emprunter. N'Djamena réclame une révision du tracé pour mieux desservir ses régions méridionales productrices et réduire la distance de transit, ce que Yaoundé considère comme incompatible avec les études de faisabilité déjà validées.
Un projet vieux de plusieurs décennies remis en question
Le projet de liaison ferroviaire Cameroun–Tchad est évoqué depuis les années 1980, sans jamais avoir abouti faute de financements suffisants et de consensus politique entre les deux pays. Les discussions actuelles s'inscrivent dans le cadre des ambitions d'intégration régionale de la Communauté Économique et Monétaire de l'Afrique Centrale (CEMAC), qui voit dans cette ligne un levier de compétitivité pour le bassin du lac Tchad. Les études récentes, financées par la Banque africaine de développement et des partenaires bilatéraux, ont proposé plusieurs variantes de tracé dont certaines sont vivement rejetées par la partie tchadienne.
Des enjeux économiques et géopolitiques élevés
Pour le Tchad, pays sans accès à la mer, la connexion ferroviaire avec le port de Douala est cruciale pour l'exportation de son pétrole et l'importation de biens manufacturés. Le coût actuel du transport routier absorbe une part considérable de la compétitivité des exportations tchadiennes. N'Djamena plaide donc pour un tracé direct qui minimise les kilomètres de transit, tandis que le Cameroun souhaite qu'il desserve également le Septentrion camerounais, zone économiquement défavorisée. Ce double objectif rend la négociation complexe.
Les prochaines étapes de la négociation bilatérale
Des consultations diplomatiques sont en cours entre les deux capitales pour trouver un compromis technique et financière. Une commission mixte Tchad–Cameroun devrait se réunir dans les prochaines semaines afin d'examiner un nouveau tracé de compromis. Des représentants de la CEMAC et de la BAD sont attendus comme facilitateurs. Les observateurs estiment que sans accord politique de haut niveau, le projet risque de connaître un nouveau report, retardant ainsi les bénéfices pour les populations des deux pays encomes dans des zones enclavement structurel.