La présidence camerounaise a tranché début juin en faveur du tracé occidental pour la future ligne ferroviaire devant relier Ngaoundéré à N’Djamena, capitale du Tchad. L’arbitrage, rendu par le secrétaire général de la présidence Ferdinand Ngoh Ngoh au ministre des Transports Jean Ernest Massena Ngalle Bibehe, prévoit un itinéraire passant par Garoua, Maroua et Kousseri avant de rejoindre N’Djamena. Ce projet, qualifié de stratégique pour l’intégration sous-régionale, devrait ouvrir de nouvelles perspectives économiques pour le Grand Nord camerounais.
Trois tracés étudiés, un arbitrage présidentiel
Trois options avaient été soumises à l’étude : un tracé occidental (via Garoua-Maroua-Kousseri), un tracé central (via Figuil et Pala) et un corridor oriental empruntant Moundou et Bongor en territoire tchadien. C’est finalement l’itinéraire occidental qui a recueilli la préférence camerounaise, notamment en raison de la densité de population des zones desservies et de la connexion avec les axes commerciaux existants du Septentrion. Garoua, Maroua et la région de l’Extrême-Nord seraient ainsi les principales bénéficiaires de ce choix d’infrastructure.
N’Djamena réserve sa position
Malgré l’annonce camerounaise, N’Djamena a rapidement démenti toute validation définitive du tracé, rappelant que le choix final reste une décision bilatérale à confirmer entre les deux États. Le Tchad a souligné l’importance de mener des consultations supplémentaires avant tout engagement officiel. Cette nuance diplomatique reflète la complexité des négociations infrastructurelles entre les deux pays voisins, qui entretiennent des relations économiques et humaines étroites, notamment à travers le corridor routier Ngaoundéré-N’Djamena, actuellement le seul lien terrestre majeur.
Un projet aux retombées considérables pour le Septentrion
Si le projet aboutit, la ligne ferroviaire représenterait un désenclavement historique pour les régions du Nord et de l’Extrême-Nord du Cameroun. Elle faciliterait le transport des marchandises agricoles (céréales, coton, bétail), réduirait le coût du transport des intrants et aiderait à diversifier les flux commerciaux avec le Tchad et le bassin du lac. Des études de faisabilité menées avec des partenaires étrangers, notamment les Émirats arabes unis, ont déjà exploré la viabilité économique du projet. Le financement reste à boucler, mais l’intérêt des investisseurs du Golfe demeure réel selon plusieurs sources proches du dossier.