L’Agence française de développement (AFD) et la Banque mondiale confirment dans leurs dernières publications que l’Afrique subsaharienne devrait enregistrer une croissance de 4,1 % en 2026, maintenant ainsi le rythme de 2025. Ce chiffre, en apparence solide, masque toutefois des disparités importantes entre pays et des défis structurels persistants qui limitent la transformation économique du continent. La sous-région Afrique de l’Ouest et du Centre devrait afficher 4,3 % de croissance cette année.
Les moteurs de la croissance africaine en 2026
Selon l’analyse de l’AFD publiée dans « L’Économie africaine 2026 », la croissance du continent est portée par trois facteurs principaux : la vigueur de la consommation des ménages dans les grandes économies, un assouplissement progressif des conditions monétaires au fur et à mesure de la baisse de l’inflation, et une demande extérieure en amélioration pour les matières premières africaines. Les investissements en infrastructures, notamment dans les secteurs de l’énergie, des transports et du numérique, contribuent également à soutenir l’activité dans plusieurs pays. L’Éthiopie, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et la Tanzanie figurent parmi les économies les plus dynamiques.
Des risques et des fragilités structurelles qui persistent
Malgré ces signaux positifs, l’AFD met en garde contre plusieurs risques majeurs. La hausse des prix des carburants, de l’alimentation et des intrants agricoles maintient des pressions inflationnistes dans de nombreux pays. Les marges budgétaires demeurent contraintes, avec des taux d’endettement élevés qui limitent la capacité des États à investir dans les secteurs sociaux et infrastructurels. Le financement des économies africaines reste en outre fortement dépendant des financements extérieurs, dans un contexte de marchés financiers mondiaux toujours volatils. La montée des tensions géopolitiques et les chocs climatiques constituent d’autres facteurs de risque non négligeables.
La transition verte, opportunité et défi pour le continent
L’AFD met particulièrement en avant la transition énergétique et la « transition verte » comme des leviers de croissance à long terme pour l’Afrique. Le continent dispose en effet d’un potentiel énorme en matière d’énergies renouvelables — solaire, éolien, hydraulique — qui reste largement sous-exploité. Des projets structurants dans les secteurs de l’électrification rurale et du développement de l’énergie solaire sont en cours dans plusieurs pays d’Afrique centrale et de l’Ouest, parfois soutenus par des institutions comme la Banque africaine de développement (BAD) et le Fonds vert pour le climat. Mais accélérer cette transition nécessitera des financements bien supérieurs aux engagements actuels.