Le continent africain devrait enregistrer une croissance économique de 4,6 % en 2026, dépassant pour la première fois depuis des décennies les performances de l’Asie, qui s’établissent autour de 4,3 %. Selon des données publiées par la Banque mondiale et l’Union africaine, cet exploit est tiré notamment par les exportations de matières premières — en particulier les minéraux stratégiques — et par une demande intérieure en hausse dans plusieurs économies émergentes du continent.
Le secteur minier, pilier incontournable
L’Afrique recèle près d’un tiers des réserves minérales mondiales et génère annuellement plus de 400 milliards de dollars d’exportations minières. Le cobalt, le lithium, le coltan, l’or et le cuivre — essentiels à la transition énergétique mondiale — sont abondants sur le sol africain. La demande mondiale pour ces matériaux, stimulée par la fabrication de batteries et de dispositifs énergétiques renouvelables, fait monter les cours et porte les revenus d’exportation des États producteurs, notamment la RDC, la Zambie, le Ghana et le Botswana.
Transformer plutôt qu’exporter brut
Malgré ces chiffres flatteurs, une faiblesse structurelle demeure : 60 à 70 % des exportations minières africaines partent non transformées, ce qui limite considérablement les retombées économiques locales. Des initiatives sont en cours dans plusieurs pays pour imposer des quotas de transformation locale avant exportation, à l’image des politiques adoptées en Indonésie pour le nickel. L’Union africaine pousse à une stratégie continentale de valorisation des chaînes de valeur minières, mais sa mise en œuvre reste lente et inégale selon les pays.
Des défis qui persistent malgré l’essor
La croissance africaine reste fragile face à plusieurs risques : la déstabilisation liée aux conflits armés dans de nombreuses régions, le poids écrasant du service de la dette extérieure (qui absorbe jusqu’à 40 % des revenus fiscaux de certains États), et les effets du changement climatique sur l’agriculture et les ressources en eau. Par ailleurs, l’accès au financement international reste difficile pour les Économies africaines dans un contexte de hausse des taux mondiaux. Le défi de la création d’emplois pour une population jeune en forte croissance demeure également une urgence sociale majeure.