La lutte contre le paludisme franchit une étape sur le continent africain. Les vaccins RTS,S et R21 se généralisent, avec des effets mesurables sur la mortalité des jeunes enfants. Mais l'émergence de résistances aux traitements et les contraintes de financement rappellent que la maladie reste un défi majeur de santé publique.
Un déploiement qui s'accélère
Selon l'Organisation mondiale de la santé, un nombre croissant de pays africains ont intégré la vaccination antipaludique à leurs programmes, dont plusieurs des pays les plus touchés qui la déploient désormais à grande échelle. Les quantités de doses distribuées ont fortement augmenté d'une année sur l'autre, signe d'une montée en puissance des campagnes destinées à protéger les enfants, principales victimes de la maladie.
Des vies sauvées, une mortalité en recul
Les premiers bilans sont encourageants. Dans les pays pionniers du déploiement, les études estiment qu'une part significative des décès d'enfants éligibles a pu être évitée grâce à la vaccination. Combinés aux moustiquaires, aux tests de diagnostic et aux traitements, les vaccins renforcent l'arsenal préventif et permettent d'espérer, à terme, des dizaines de milliers de vies sauvées chaque année sur le continent.
La résistance et le financement en ligne de mire
Ces avancées ne doivent pas masquer les difficultés. Des travaux récents confirment l'apparition, au sein même de pays africains, de résistances à l'artémisinine, molécule clé des traitements. À cela s'ajoutent des contraintes budgétaires qui freinent l'extension de la vaccination et menacent les niveaux de couverture déjà atteints. Maintenir l'effort de financement et surveiller les résistances seront décisifs pour consolider les progrès.