La coopération militaire entre la Russie et les trois États de l'Alliance des États du Sahel (AES) connaît un revers. Début juillet 2026, Moscou a officiellement refusé une demande de livraison d'hélicoptères de combat Mil Mi-35M Hind-F que les régimes militaires malien, burkinabè et nigérien entendaient engager contre les groupes armés djihadistes et les rébellions touaregues actives dans la région.
Un appareil clé pour la lutte antidjihadiste
Le Mil Mi-35M, version modernisée du célèbre hélicoptère de combat soviétique, est considéré par les états-majors sahéliens comme un outil déterminant dans la lutte contre les groupes armés qui multiplient les attaques dans les zones rurales du Mali, du Burkina Faso et du Niger. Sa capacité d'appui-feu rapproché en fait une pièce maîtresse recherchée par les forces armées confrontées à une insurrection de plus en plus mobile.
Des raisons du refus qui restent à préciser
Ni Moscou ni les capitales sahéliennes n'ont détaillé publiquement les motifs précis de ce refus, qui intervient pourtant alors qu'une délégation russe s'était rendue au Niger début juillet dans le cadre d'une réunion ministérielle associant la Russie et l'AES. Des observateurs évoquent des contraintes propres à l'industrie de défense russe, mobilisée de longue date par le conflit en Ukraine, qui limiteraient sa capacité à honorer de nouvelles commandes d'équipements lourds.
Une coopération militaire qui se poursuit malgré tout
Ce refus ponctuel ne remet pas en cause l'ensemble du partenariat sécuritaire noué depuis plusieurs années entre Moscou et les trois capitales sahéliennes, qui ont fait du rapprochement avec la Russie l'un des piliers de leur doctrine de souveraineté. Les trois pays devront néanmoins chercher, dans l'immédiat, d'autres sources d'approvisionnement pour renforcer leurs capacités aériennes face à une menace jihadiste qui continue de peser sur de vastes portions de leur territoire.