C'est l'un des transferts marquants de l'été pour le football africain. Le milieu de terrain malien Mamadou Sangaré a quitté le Racing Club de Lens pour rejoindre Brentford, en Premier League, contre une indemnité estimée à 40 millions de livres, soit environ 47 millions d'euros.
Une saison de référence en Ligue 1
Arrivé dans le nord de la France pour progresser, Mamadou Sangaré s'est imposé comme l'un des milieux les plus complets du championnat. Sa saison a été couronnée par le trophée Marc-Vivien Foé, qui récompense chaque année le meilleur joueur africain de Ligue 1 et dont le palmarès a souvent servi de rampe de lancement vers les grands championnats européens.
Capable de couvrir de grandes distances, de casser les lignes et de se projeter, l'international malien a séduit plusieurs clubs anglais avant que Brentford ne conclue l'opération. Pour le club lensois, la vente constitue une plus-value majeure et une nouvelle validation de son modèle de formation et de revente.
Le marché anglais toujours moteur pour les talents africains
Le montant du transfert illustre la place prise par les joueurs africains sur le marché européen. La Premier League, portée par ses droits télévisuels, continue de fixer le prix de référence, quand les championnats français, belge et portugais jouent le rôle de passerelle vers l'Angleterre.
Cet été, les mouvements se sont multipliés autour des internationaux du continent, entre prolongations, prêts et transferts secs, dans un marché relancé après une Coupe du monde disputée en Amérique du Nord.
Cap sur une CAN élargie
Pour les sélections africaines, la saison qui s'ouvre est aussi celle de la préparation à une Coupe d'Afrique des nations profondément remaniée. La confédération continentale a annoncé le passage à un format à vingt-huit équipes dès la prochaine édition, organisée conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda.
Ce format élargi ouvre la porte à des sélections jusqu'ici cantonnées aux barrages et augmente mécaniquement la valeur d'exposition des joueurs évoluant dans les grands championnats. Pour le Mali, disposer d'un milieu titulaire en Premier League constitue un atout supplémentaire dans cette perspective.