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Le football africain de formation aura une large fenêtre mondiale cet hiver. La Coupe du monde des moins de 17 ans de la FIFA se tient au Qatar du 19 novembre au 13 décembre 2026, dans un format élargi à 48 équipes. Dix sélections africaines y sont engagées, parmi lesquelles le Cameroun, qualifié grâce à son parcours lors de la CAN U-17.
Dix billets africains, deux voies de qualification
Huit sélections ont validé leur ticket en atteignant les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations U-17 : le Maroc, l'Égypte, la Côte d'Ivoire, le Cameroun, le Mali, le Sénégal, la Tanzanie et l'Algérie. Deux places supplémentaires ont été attribuées à l'issue de matchs de barrage, remportés par le Mozambique et l'Ouganda.
Cette répartition confirme la profondeur du vivier continental : aux nations habituées des podiums s'ajoutent des sélections d'Afrique de l'Est dont la progression en catégories de jeunes se confirme d'édition en édition.
Le passage à 48 équipes en phase finale mondiale a mécaniquement élargi les quotas continentaux, offrant à davantage de fédérations une expérience internationale à un âge charnière de la formation.
Ce que représente cette compétition pour les joueurs
La Coupe du monde U-17 est historiquement l'une des vitrines les plus scrutées par les recruteurs européens et du Golfe. Plusieurs internationaux africains confirmés ont été repérés à cette occasion, avant de rejoindre des centres de formation ou des clubs professionnels dans les mois qui ont suivi.
Cette exposition comporte son revers : la question de la protection des mineurs, de la vérification de l'âge et de l'encadrement des transferts revient à chaque édition. Les fédérations sont appelées à sécuriser les parcours plutôt qu'à précipiter les départs.
Pour les sélections concernées, la période qui s'ouvre est consacrée aux stages de préparation, aux matchs amicaux et à la constitution définitive des listes.
Le Cameroun face à un calendrier chargé
La qualification des Lionceaux intervient dans une saison dense pour le football camerounais, entre le début des éliminatoires de la CAN 2027 pour les A et la structuration des sélections de jeunes. La logistique — regroupements, déplacements, encadrement médical — reste le point de vigilance habituel.
Pour le Septentrion, régulièrement pourvoyeur de talents via les académies de Garoua, Maroua et Ngaoundéré, une compétition de ce niveau constitue une occasion de visibilité pour des joueurs formés loin des circuits de Douala et Yaoundé.
Le tournoi qatari, disputé du 19 novembre au 13 décembre, fournira un premier aperçu de la génération appelée à alimenter les sélections A à l'horizon 2030.