La tournée asiatique entre dans sa phase majeure. Le tableau de l'ATP 500 de Pékin, disputé du 30 septembre au 6 octobre au Centre national de tennis, a été tiré le 28 septembre. L'attraction principale se nomme Novak Djokovic, qui fait son retour dans un tournoi où il affiche un bilan parfait.
29 matches, 29 victoires, six titres
Le Serbe n'avait plus disputé l'Open de Chine depuis 2015. Ses six participations, en 2009, 2010 puis de 2012 à 2015, se sont toutes conclues par un titre, pour un bilan de 29 victoires sans la moindre défaite, rappelle le site spécialisé TennisActu.
Actuellement classé 10e mondial, Djokovic débutera face au Portugais Nuno Borges. En cas de succès, il affronterait le vainqueur du match entre l'Argentin Juan Manuel Cerundolo et le Chinois Bu Yunchaokete, très attendu par le public local.
Un quart de finale potentiel face à Zverev
Le tirage n'a pas épargné le Serbe : il se retrouve dans le même quart de tableau qu'Alexander Zverev, numéro 1 mondial et tête de série numéro 1 du tournoi. L'Allemand, qui domine le classement ATP avec une large avance, entrera en lice contre le Britannique Cameron Norrie. Si la logique est respectée, les deux hommes pourraient se croiser dès les quarts de finale.
Parmi les autres affiches du premier tour figurent Karen Khachanov contre Félix Auger-Aliassime, Alex de Minaur contre Mariano Navone, Tallon Griekspoor contre Andrey Rublev et Alexander Bublik contre Jakub Mensik. Côté français, Quentin Halys défiera le Péruvien Ignacio Buse, tandis qu'Arthur Rinderknech attend l'issue des qualifications.
Tokyo en parallèle, avant le Masters 1000 de Shanghai
Au même moment se joue l'ATP 500 de Tokyo, où l'Espagnol Carlos Alcaraz, numéro 2 mondial, est la principale tête d'affiche. Côté féminin, le WTA 1000 de Pékin réunit notamment Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Coco Gauff et Iga Swiatek.
Ces tournois servent de rampe de lancement vers le Masters 1000 de Shanghai et la course aux dernières places qualificatives pour les Finales ATP de fin de saison. Pour Djokovic, 39 ans, chaque point compte dans cette dernière ligne droite, et Pékin, son terrain de prédilection, pourrait en offrir beaucoup.