Daniel Dramile, infirmier en psychiatrie au centre de santé Oli, à Arua, en Ouganda, explique dans un reportage de l'OMS Afrique du 8 octobre 2026 pourquoi le soutien psychosocial est indispensable dans les centres d'isolement lors d'une épidémie d'Ebola.
Un centre d'isolement sous tension
Les centres d'isolement accueillent et évaluent les cas suspects. Les patients y restent jusqu'à un test positif, qui entraîne un transfert vers un centre de traitement, ou jusqu'à deux tests négatifs consécutifs, avant un retour à domicile.
Le témoin faisait partie de la petite équipe qui a fait fonctionner le centre d'isolement du centre de santé Oli pendant l'épidémie de 2026. Il décrit des patients stressés, qui se demandent pourquoi on les emmène, séparés de leur famille et privés d'activité.
Écoute, liens familiaux et information
L'équipe a écouté les patients, les a aidés à garder le contact avec leurs proches par téléphone et leur a fourni des radios pour rester informés. Elle a aussi dialogué avec les communautés pour apaiser les inquiétudes, expliquer les procédures et les résultats des tests, puis accompagner la réintégration.
Il note que ces troubles se manifestent souvent par des symptômes physiques, ce qui peut compliquer leur repérage par les soignants.
Des défis persistants
Le premier défi cité est le manque de personnel en santé mentale : l'infirmier a d'abord travaillé seul, parfois face à cinq patients à la fois, et affirme que la santé mentale « n'est pas une priorité ».
Il plaide pour intégrer le soutien psychosocial à toutes les interventions, y compris l'administration des médicaments, et rappelle que des pratiques comme la poignée de main ou le repas partagé, restreintes pendant une épidémie, peuvent causer une vraie détresse. Le reportage ne fournit aucun chiffre sur le nombre de patients ou de cas.