Le Prix Virchow 2026, doté de 500 000 euros, distingue les professeurs Peter Piot et Jean-Jacques Muyembe-Tamfum pour leurs contributions à la découverte, au contrôle et à la compréhension des menaces épidémiques, selon l'Institut de médecine tropicale d'Anvers (ITM). La cérémonie s'est tenue le 10 octobre 2026 à l'hôtel de ville de Berlin.
Un prix lié aux cinquante ans d'Ebola
Le prix est décerné par la Fondation Virchow sous la devise « Towards Health for All ». L'édition 2026 marque les cinquante ans de la découverte du virus Ebola, en 1976, et récompense deux figures associées à cet épisode fondateur.
Une conférence Virchow est organisée en leur honneur. Côté congolais, le ministère de la Santé de la RDC a salué la distinction de son compatriote, selon TRT Afrika relayé par allAfrica.
Deux parcours liés à Yambuku
Peter Piot, microbiologiste belge, a co-découvert le virus Ebola en 1976 alors qu'il travaillait à l'Institut de médecine tropicale d'Anvers. Il a ensuite fondé et dirigé l'ONUSIDA, avec rang de sous-secrétaire général de l'ONU, puis dirigé la London School of Hygiene & Tropical Medicine de 2010 à 2021.
Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, microbiologiste et virologue congolais, avait été appelé à Yambuku en 1976 comme épidémiologiste de terrain pour enquêter sur l'épidémie et y avait prélevé des échantillons. Il a dirigé l'Institut national de recherche biomédicale de Kinshasa et renforcé la riposte aux épidémies en RDC.
Un rappel pour la riposte actuelle
La distinction intervient alors que la région continue de faire face à des épidémies d'Ebola. Les articles consultés ne détaillent pas la situation actuelle, mais le prix souligne le rôle de la recherche de terrain africaine et de la coopération scientifique dans la préparation aux épidémies.
Aucun montant ni calendrier de nouveau financement n'a été annoncé à cette occasion dans les sources consultées.