Selon un communiqué de l'UNICEF daté du 6 octobre 2026, plus de 1 900 enfants de l'est de la République démocratique du Congo ont perdu un ou leurs deux parents, ou ont été séparés de leurs proches, depuis la déclaration de l'épidémie d'Ebola en mai. L'agence estime que ce chiffre est probablement sous-évalué.
Un bilan chiffré par l'UNICEF au 28 septembre
Au 28 septembre, 1 581 enfants avaient été identifiés en Ituri et 322 au Nord-Kivu. L'UNICEF précise que le nombre réel est probablement plus élevé, car le décompte ne concerne que les zones où l'agence travaille avec la Division provinciale des affaires sociales. À Bunia, 214 enfants vivant dans la rue ont en outre été identifiés comme ayant besoin de protection.
Les provinces touchées abritent environ 4,4 millions de personnes déplacées internes, selon le communiqué, ce qui complique le suivi des familles et le regroupement des enfants séparés.
Les enfants, particulièrement exposés à la maladie
Au 29 septembre, au moins 2 076 enfants avaient été confirmés malades et au moins 1 162 étaient décédés, d'après les cas dont l'âge est connu. Les enfants représentent plus d'un cas confirmé sur quatre, mais environ un décès sur trois. Chez les moins de cinq ans, sept cas confirmés sur dix ont été mortels, contre six sur dix quelques semaines plus tôt.
Au niveau national, le même communiqué fait état de 8 224 cas confirmés et 3 982 décès dans sept provinces, des chiffres cohérents avec ceux du dernier rapport hebdomadaire du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
Crèches, réunification familiale et appel de fonds
L'UNICEF soutient douze crèches installées à proximité de centres de traitement Ebola en Ituri, au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, pour accueillir les enfants exposés, non accompagnés ou dont les parents sont soignés. Avec les services sociaux, elle assure la prise en charge individuelle, la recherche des familles, la réunification et le placement alternatif. Les séances de psychoéducation ont touché 90 600 personnes, et plus de 15 900 proches ont reçu un soutien psychosocial à domicile.
L'agence demande un nombre de crèches suffisant pour chaque centre de traitement, des soins pédiatriques de qualité et davantage de travailleurs sociaux. Elle cherche 150,8 millions de dollars pour sa riposte, dont 113,4 millions pour la RDC, dont 40,1 millions déjà mobilisés. Le reste couvre la préparation dans onze pays voisins.