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D'après une synthèse du 16 octobre reprenant Africanews, les affrontements entre le JNIM et des groupes affiliés à l'État islamique se sont étendus à l'ouest du Niger et au nord-ouest du Nigeria. L'analyste Wassim Nsaibia parle d'une ampleur « sans précédent ».
Une rivalité qui dépasse la zone des trois frontières
Les combats opposent le JNIM, lié à Al-Qaïda, à des groupes affiliés à l'État islamique dans la zone Mali–Burkina Faso–Niger. Selon la synthèse publiée le 16 octobre, ils auraient gagné l'ouest du Niger et le nord-ouest du Nigeria.
Des bilans de plusieurs centaines de combattants tués circulent, mais aucun chiffre n'est vérifié de manière indépendante. Il convient donc de les traiter avec prudence.
Une offensive favorisée par la pression des armées ?
Un résumé de renseignement de Solace Global couvrant la période du 8 au 15 octobre estime que l'État islamique a probablement profité des offensives des juntes contre le JNIM pour lancer une vaste attaque contre son rival dans la zone des trois frontières. Il s'agit d'une analyse, non d'un fait établi.
Dans le même temps, le tracker du Council on Foreign Relations, mis à jour le 14 octobre, note le retour des troupes maliennes à Kidal le 6 octobre : le Front de libération de l'Azawad a dit procéder à un retrait contrôlé, en invoquant des frappes aériennes de l'armée malienne et de ses alliés russes.
Ce que cela change pour les États de l'AES
Les armées du Mali, du Burkina Faso et du Niger, réunies au sein de la Confédération AES, font face à deux adversaires qui se combattent aussi entre eux. Cette rivalité peut affaiblir l'un ou l'autre, mais elle déplace aussi les lignes de front et expose de nouvelles zones, comme l'ouest du Niger.
Les bilans sont à manier avec réserve, les zones concernées étant difficiles d'accès pour les observateurs indépendants. Le Sahel TV suivra les prochaines publications d'Africanews, de l'ACLED et des institutions spécialisées.